中国膏药已有近2000多年的历史，是中医药的重要组成部分，也是中医外治法之一，对跌打损伤及人体有关系统疾病有独特疗效，很有发展前途。
膏药的沿革
膏药最早称"薄贴"。膏药的应用早在《内经》中就已有了记载，如《灵枢》中有"发于腋下，赤坚者曰米疽，……砭之，涂以豕膏"。汉代开始称为"膏药"。汉代"华佗神膏"为治疮伤之膏。1962年在甘肃武威县汉滩坡发掘的简牍，其内有治疗"百病膏药方"和"妇人膏药方"。东汉末年杰出的医学家张仲景在其名著《伤寒杂病论》中有"膏摩勿令九窍闭塞"。葛洪的《肘后方》、西晋的《崔化方》、隋代巢元方的《诸病源候论》、唐代孙思邈的《千斤翼方》、王涛的《外台秘要》、宋代的《太平圣惠方》以及《和剂局方》、《外科经验全书》等均有猪脂和黑膏药。李时珍的《本草纲目》对膏药的方型、使用，记载颇详。清代吴师机编著的《理瀹骈文》，对膏药有了进一步的阐述，是著名的中国膏药专著，同时提出了"一是拔，一是截"理论，指出拔之则病自出，截之则邪自断，其科学论断对后人研制和应用膏药起了借鉴作用。
对历代852种膏药按临床疾病分类汇集中可以看出，这些膏药中治疗神经系统疾病占32.7%，呼吸系统疾病占27%，消化系统疾病占
21%，风湿及其他疾病占1%，妇产科疾病占1.3%，儿科疾病占17.4%，外科疾病占2.3%，眼、耳鼻喉、口腔疾病占15%，皮肤科疾病占6%，肿瘤占19%，因此，膏药在临床的应用还是比较广泛的。
现代常用膏药
膏药品种很多，现主要应用的膏药有两种剂型。一种称为"黑膏药"，是传统性的、疗效较好的剂型；另一种为"白膏药"，制作成胶布样，有网孔，能通空气，防止皮肤过敏，疗效较好，携带使用方便，是一种新型发展。
膏药的配置方法有复方和单方。复方是中药中的一种重要剂型，如"云母膏"、"万金膏"等；单方是中药剂型的基础，如"祖师麻膏"。无论是复方或是单方都是通过与疾病做斗争总结出来的较好的剂型。对复、单方的药理作用的研究很重要，对提高疗效，为膏药的科学化、现代化打下理论基础。
目前，国内常用的膏药有养血调经膏(黑膏药，复方)、麝香壮骨膏(白膏药，复方)、天和骨通贴膏(乳白色膏药，复方)、壮骨麝香止痛膏(白膏药，复方)、20%祖师麻膏(黑膏药，单方)、前列必康贴(黑膏药，复方)、多克自热炎痛贴(黑色贴，复方)、金不换膏(黑膏药，复方)、外用骨科膏(黑膏药，复方)、伤湿止痛膏(白膏药，复方)等。这些膏药或贴，均为现代较常用的、有效的膏药或贴，具有一定的临床效果。
