膏药的贴用部位一般分为两种：
一：是治疗痈疖疔疮，肿疡，溃疡等疾病时多贴在患病部位，
二：是治疗经络等疾病时，一般多以人体经络穴位为贴用部位。贴于体表的膏药刺激神经末梢，通过反射，扩张血管，促进局部血液循环，改善周围组织营养，达到消肿，消炎的作用。 同时药物在穴位处通过皮肤渗透达皮下组织，在局部产生药物浓度的相对优势，从而发挥较强的药理作用，对创伤，皮肤疾病，黏膜病变的治疗，均有防腐消炎止痛等局部作用。
此外，有些刺激性强的药物，强刺激通过神经反射，可以调节肌体功能促进抗体形成，提高人体免疫力。同时，药物穿通皮肤及黏膜后，经过血管或淋巴管进入体循环，可产生全身性药物作用，达到治疗疾病的目的。
