膏药的制法和作用：
传统的中药剂型有汤、丸、散、膏、丹、酒等，膏剂又分内服和外用两种，内服膏药又叫滋膏，呈半流体稠膏状，用瓷罐或广口玻璃瓶盛之，适用于慢性病人口服。
外用膏药就是通常说的膏药，它的制法大体如下：先按配方量将药材切断或捣碎，放在油(芝麻油、豆油或花生油)里浸泡，然后生火煎炸，若有花、叶、果皮等不耐高热的药料，应后放。炸至药料焦枯或炭状时，除去药渣继续熬油，并随时搅动，防止起火，直至将油滴在水上成珠不散为度，再加入黄丹或铅粉，不断搅拌，直至成膏。然后放在冷水中去“火毒”，就成为膏药。应用前还有摊涂一道工序，即将膏药微火或隔水加热炖化，摊涂在纸、布或兽皮(如狗皮)上，膏面轻轻折合，放入纸盒或袋中，就是市售的膏药，有大小不同的规格，于干燥阴凉处保存。
膏药有消肿、拔毒、去腐、生肌、保护封闭疮口的作用，常用以治疗疮、疖、痈、疽等外科、皮肤科疾病。它又有驱风散寒、通络止痛的作用，所以又可治疗跌打损伤、风湿痹痛等症。
现代研究指出，膏药贴在皮肤上，由于角质层的软化和皮脂的溶解作用，使脂溶性、挥发性及刺激性药物得以透入皮肤产生疗效，如消炎、止痛。某些药物可刺激神经末梢，通过反射扩张血管，促进局部的血液循环，从而有利于炎症的消散，或影响到更深的部位如关节、肌肉、内脏等而起消炎、消肿、止痛等作用。
可见，起主要作用的还是药物，不是纸、布或兽皮。
狗皮膏药，推陈出新
传统的狗皮膏药，颜色漆黑，主要原因是膏药用铅丹(主要成分为四氧化三铅)为原料熬制而成。若将铅丹改为碱式碳酸铅，就会熬制成白膏药，若以树脂(如松香)与植物油加热熔合，再掺入药料，就是无丹膏药，因颜色发红，又称为红膏药。
近代的制剂还有橡皮硬膏，或称橡胶硬膏，是用橡胶与松香、油脂性物质及填充剂混合而制成基质，再与药物混合制成。其种类有伤湿止痛膏、麝香止痛膏、活血风寒膏、损伤止痛膏等。这种橡皮硬膏可揭开直接贴于皮肤上，不需预热软化，不污染皮肤或衣物，缺点是膏层较薄，药效维持时间没有黑膏药长。
